Genietend van een fresh lemonate with lemon aan de riverside bij Sapana Village Lodge ben ik het boek DJ van Kluun (bekend van zijn debuutroman Komt een vrouw bij de dokter) aan het lezen. Zelfs in Nepal is hij beroemd. (Zijn boek lag trouwens gewoon in de bibliotheek bij de receptie, maar dat even terzijde 😉.) Afgezien van enkele expliciete scènes, die van mij wel wat minder hadden gemogen, vind ik het een aardig boek. En het geeft mij de nodige inspiratie om mijn blog over Nepal te schrijven. Vanaf 4 oktober verblijf ik al in dit mooie land, maar tot op 20 november 2022 voelde ik me niet geïnspireerd genoeg om mijn ervaringen met jullie te delen. Kluuns boek heeft hier nu verandering in gebracht. Dank je wel hiervoor, Kluun!
Als je mij begin van dit jaar had verteld dat ik vanaf oktober voor 3 maanden in Nepal zou zitten, had ik je niet geloofd. Ik woonde toen net samen en wilde wortel schieten. Het op en neer reizen was ik wel even zat. Er kan echter veel gebeuren in een aantal maanden tijd, dat blijkt wel weer.
Waarom een rondreis door Nepal in plaats van Down Under?
Mensen die mij kennen, weten dat ik graag naar Nieuw-Zeeland wil. Dit land staat al jaren op mijn bucket list, terwijl Nepal er niet eens op voorkomt. Door persoonlijke omstandigheden heb ik besloten mijn ‘veilige wereldje’ tijdelijk in te ruilen voor een vakantie in mijn uppie in het buitenland. Ik had natuurlijk voor Nieuw-Zeeland kunnen kiezen. Dit lag het meest voor de hand. Solo reizen door een land met een vergelijkbare cultuur (lees: westerse cultuur) zoals Nieuw-Zeeland of Schotland, zou echter ’te gemakkelijk’ voor mij zijn. Intuïtief wist ik dat het uit mijn comfortzone stappen mij het meeste zou opleveren. Dit betekende dus een rondreis door een land met een niet-westerse cultuur. Waarom dan Nepal en niet bijvoorbeeld Thailand? Op de eerste plaats vanwege ervaringen van dierbare vrienden. Ten tweede vanwege de schitterende natuur met zijn masjesteuze grootheden, zoals Annapurna, Dhaulagari, Machhapuchhre (Fishtail) en natuurlijk Mount Everest. Aangezien ik een grote natuurliefhebber ben en graag wandel, past Nepal dan ook goed in mijn straatje. Verder is het een land waar je als vrouw alleen heel goed kunt reizen. Ik heb mij nog geen enkel moment onveilig gevoeld. En eerlijk gezegd… Thailand is niet eens in mij opgekomen. Het is dat een Duitse toerist, die ik bij Sapana Village Lodge heb leren kennen, mij op dit land wees. Maybe next year/time….or not. Ik merk dat ik langzaam maar zeker steeds meer in de ban raak van Nepal en zijn bevolking, ook al vind ik een bepaald Nepalees gebruik ronduit smerig. En dat is het hardop rochelen door mannen, vrouwen en kinderen waarna ze dikke klodders slijm op de grond spugen.
Vakantie binnen een vakantie
Sinds 2 november logeer ik bij Sapana Village Lodge in Sauraha vlakbij Chitwan
National Park, het oudste nationale park van Nepal. Dit park heb ik al 5 keer bezocht; 3 x per jeepsafari en 2 x per jungle walk. Een aantal stafleden noemen mij sinds 4 november Lucky girl. De reden hiervoor heeft te maken met de 🐅🍀. Ik kom hierop nog terug. Mijn verblijf voelt als een vakantie binnen een vakantie. Toen ik hier aankwam, voelde ik me binnen 15 minuten al helemaal op mijn plek. Weg van het drukke Kathmandu en heerlijk terug in de natuur met zijn olifanten, ‘village rhino’, rivier, diverse vogelsoorten en het overheerlijke peace en quietness gevoel. Ik wil hier helemaal niet meer weg. Mijn verblijf heb ik dan ook verlengd. Oorspronkelijk zou ik hier maar 12 dagen zitten. Inmiddels ben ik er al drie weken en ik heb nog een aantal dagen te gaan. Hierna volgt de Langtang Valley Trek. Kerstmis vier ik hoogstwaarschijnlijk weer bij Sapana Village Lodge. Ik voel me hier helemaal thuis en heb een goede band opgebouwd met de teamleden. Een aantal van hen heb ik ook al ‘geadopteerd’ 😉. Zij noemen mij ama (moeder) of didi (oudere zus) en ik noem hen chora (zoon), chori (dochter), bouni (jongere zus) of bhai (jongere broer). Sapana Village Lodge organiseert allerlei excursies en heeft diverse mooie en sustainable projecten in gang gezet. Voordat ik hierover meer vertel, neem ik jullie graag mee terug in de tijd. Reizen jullie met mij mee?